В середине ХIХ в. город Гуанчжоу считался одним из важных международных политических и коммерческих центров Южного Китая. С целью подготовки практических кадров, владевших иностранными языками и обладающими базовыми знаниями европейских наук, местные администраторы открыли школу иностранных языков Тунвэньгуань. Долгое время там преподавался только английский язык, и лишь в поздние годы существования этого учебного заведения были организованы отделения японского, русского и французского языков.
Несмотря на довольно длительную традицию преподавания английского языка, школа так и не смогла подготовить критичное количество выпускников, впоследствии способных работать с иностранным языком и поддерживать контакты с иностранцами. Трудности в подготовке специалистов были связаны с нехваткой финансирования, что ограничивало возможности найма профессиональных преподавателей-иностранцев и не позволяло вести разработку качественных учебных пособий.
Guangzhou city was considered one of the important international political and economic centers of Southern China in the middle of 19th. Local administration opened foreign language school Tongwenguan to train practical employers who spoke foreign language and had basic knowledge of European sciences. English language had been teaching there for a long time, and groups of Japanese, Russian and French languages were opened at that school in the late period.
In spite of a long tradition of English language teaching the school couldn't be able to train a critical number of students who knew foreign language and maintained contacts with foreigners. Difficulties in the sphere of specialists training were connected with financing shortage that limited opportunity to employment of the professional foreign teachers and not allowed to work out qualitative textbooks.
